通常，「大數(shù)據(jù)」是指以多元形式，自許多來源搜集而來的龐大數(shù)據(jù)組，往往具有實時性。在企業(yè)對企業(yè)銷售的情況下，這些數(shù)據(jù)可能得自社交網(wǎng)絡、電子商務網(wǎng)站、顧客來訪紀錄，還有許多其他來源。這些數(shù)據(jù)，并非公司顧客關系管理數(shù)據(jù)庫的常態(tài)數(shù)據(jù)組。
大數(shù)據(jù)可能包含數(shù)十個到數(shù)千個兆字節(jié)（terabyte），內(nèi)容龐大而復雜，需要專門的軟件工具與分析專業(yè)，來搜集、管理與發(fā)掘那些資料。它們的應用范圍無所不包，不論從非結構性數(shù)據(jù)（如網(wǎng)絡上有關某個品牌的評論）取得的銷售見解，或是評估區(qū)域天氣模式以預估啤酒消費，或是由一個細微層次來了解競爭情勢。